Pfarrei Niederdorf

Die Pfarrei zum Hl. Stephanus erstreckt sich über das Gemeindegebiet Niederdorf (ca. 1.600 Einwohner) und der Fraktionen Außer- und Innerprags mit Schmieden (ca. 500 Einwohner). Das Alter der Pfarrkirche reicht mit aller Wahrscheinlichkeit in die 2. Hälfte des 8. Jahrhunderts zurück, nach der Gründung des Klosters von Innichen im Jahre 769. Von dort ist wahrscheinlich die treibende Kraft für den Bau der ersten Kapelle ausgegangen. Die erste Steinkirche ist im romanischen Stil errichtet worden.

Von einer Kirche im heutigen Sinne können wir erst ab dem Jahre 1200 sprechen, denn ab diesem Datum wird dieselbe in den Urkunden und Quellen stets als „Pfarrkirche“ bezeichnet. Der erste Pfarrer von Niederdorf – Wolfrad – scheint im Jahre 1225 auf. Als Kapellen bzw. Filialkirchen bestanden wohl bereits die Toten- und Annakapelle, sowie die Kapelle zu Moos. 1789 wurde der Beschluss zum Bau der heutigen Pfarrkirche gefasst. Treibende Kraft des Kirchenbaus (heutiger Bau) war Pfarrer Franz von Zeiler, welcher 1789 Pfarrer von Niederdorf wurde. Im September 1791 begann man mit dem Abbruch der alten Kirche. Gleichzeitig wurde der Friedhof erweitert. Die Grundsteinlegung erfolgte im Oktober 1792 – im Jahre 1796 konnte die Kirche bezogen werden. Die Einweihung der neuen Pfarrkirche erfolgte am 3. August 1799 durch Fürstbischof Karl Franz Lodron. Das Kirchweihfest wurde auf den 3. Sonntag im Oktober festgesetzt. Im Jahre 1995 stieß man im Zuge des Einbaus der Bodenheizung auf Reste der älteren Kirche.